La Fiera de mi Niña (Bringing Up Baby, 1938)

"Me gustaba ese Leopardo, hasta que un dia intentó morderme." Kate Hepburn.

Hace unos días que el compa Manuel Márquez, escribió en su blog una reseña, no muy favorable, de esta pelicula. Me llamó la atención su punto de vista porque a mi, que la vi hace años, recuerdo que me gustó, así como a los blogueros que apostaron por defender esta comedia de los años 30. Resumiendo, yo argumenté que me gustó, pero que hacía tantos años que la ví que no me atrevía a escribir mucho más a su favor aparte de ser la pelicula en la que descubrí a Katharine Hepburn. Entonces, Manuel me animó a escribir sobre ella y, después de redescubrirla este fin de semana, en eso me hallo.

La fiera de mi niña o Bringing Up Baby es el ejemplo definitivo de la comedia disparatada o screwball comedy. Tanto que sentó las pautas que después seguirían todas las comedias de este tipo.

Dirigida por Howard Hawks, La Fiera de mi niña, fue la primera de las seis películas que su director debía dirigir según el contrato que firmó con la RKO en 1937.

David Huxley (Cary Grant) es un paleontólogo que lleva cuatro años trabajando en la reconstrucción de un brontosauro. Su personalidad tímida e insegura queda prácticamente anulada por la de su prometida.
Cuando sólo falta un hueso (la famosa mandibula intercostal) para completar el proyecto, David se las arregla para echar a perder la entrevista que tenía con un patrocinador que iba a donar para el museo un millón de dólares. Parte de la culpa de que esta entrevista no le saliera bien a Huxley la tiene Susan Vance (Katharine Hepburn) una chica tan despistada como él que, en su despiste, le roba su pelota de golf y hasta su coche. Los acontecimientos harán que Susan se enamore de David y recurra a planes disparatados para que éste no se case con su prometida dentro de dos días, como por ejemplo, un leopardo llamado Baby, que su hermano le envía desde Amércia del Sur. Todo se enreda un poco más cuando David descubre que Susan Vance es la sobrina y heredera de la señora que pretende donar tan magna cantidad a su museo.

La historia es absurda, es cierto, pero no olvidemos su próposito, una comedia liviana para pasar un rato agradable. Si bien es cierto, que el humor es algo muy subjetivo y creo que para reirnos con ésta pelicula con unos diálogos tan ingenuos y cándidos tenemos que entender el contexto en el que se enmarca. Un ejemplo de lo estricta que era esta censura es que interpretó el entierrro del hueso del brontosauro por parte del perro de Susan como una pérdida de la masculinidad del personaje de Grant. Por motivos como éste, la pélicula oculta casi por completo un exhaustivo análisis de género, sexo y matrimonio, donde claramente el elemento femenino lleva las riendas de la relación. O al menos eso, es lo que pretendía el director.

Otra curiosidad, es que contiene una de las primeras apariciones populares de la palabra gay en un sentido que no es el de "felicismo" en la escena en la que Huxley se viste con el albornoz de Susan Vance.

Desde luego, y resumiendo, es una comedia que de excesivamente cándida puede resultar incluso infantil, pero también es cierto, como he dicho antes, que la censura no dejaba respirar a los guionistas, que en ésta ocasión fueron Dudley Nichols y Hagar Wilde a partir de una obra de éste último. Lo que quiero decir en definitva es que más que una obra tonta o infantil me parece un quiero y no puedo, y aún así, les quedó un guión inteligente e inocente a partes iguales.
Creo que el espíritu de La Fiera de mi Niña se puede resumir en un frase de Hawks: "Tengo diez mandamientos. Los nueve primeros dicen: No debes aburrir."

Pero lo cierto es que aunque ahora sea considerada una obra maestra (y no lo digo yo, sino numerosas críticas, a quien me pida datos le puedo dar hasta página y libro concreto) en su época y desde su estreno constituyó un estrepitoso fracaso entre crítica y público y, por consiguiente, un fracaso de taquilla que llevó a Katharine Hepburn a ser parte de la lista de actrices a las que un periódico de la época tildó como "veneno para la taquilla" entre las que también se encontraban Greta Garbo, Joan Crawford o Bette Davis.
Después de esto le ofrecieron un papel en una pelicula llamada Mother Carey's Chicken, que no sólo no aceptó sino que además pago a la RKO por rescindir su contrato (cosa que también haría en una compañía de teatro, donde pagó al director todo lo que tenía en el banco por irse de una obra que estaba perjudicando su carrera) y se fue un tiempo a casa de sus padres a "centrarse", según sus propias palabras.


Evidentemente que la pelicula no funcionara no fue culpa de sus intérpretes, tanto Kate como Cary están sensacionales. Kate, por su parte, es la que marca y sostiene el ritmo de la pelicula; un ritmo vertiginoso (Hawks solía decir que sus peliculas eran un veinte por ciento más rápidas que las de los demás) que aparece con Kate y su interpretación. Su forma de proceder, de comunicarse con los demás personajes de la pelicula, su manera de hablar, casi atropellada y frenética no permiten que el ritmo de la pelicula decaiga. Y creo que ese aceleramiento que trasmite el personaje de Kate tiene un gran peso cómico en esta comedia. Y es que en el fondo Kate era una actriz de comedia. Quizás por eso era tan buena actriz. Y es que como dijo Groucho Marx: "Comparada con el esfuerzo de hacer reir, una actuación dramática es como dos semanas de vacaciones en el campo."

Kate trabando amistad con Baby antes de que intentara morderla.

El contrapunto del personaje de Kate lo hizo Cary Grant. David es todo lo contrario de Susan, es tímido, tranquilo y actúa según su razón y no por impulsos, como el personaje de Kate. Es la típica frase, y cierta, de que los polos opuestos se atraen.

Tanto Cary como Kate están espectaculares, eran espectaculares, así que no tiene más sentido que siga defendiendo una parte de la pelicula que ya se defiende ella sola perfectamente. Simplemente nombrar literalmente una frase que Howard Hawks dijo de ellos: "Grant y Hepburn eran sencillamente maravillosos cuando estaban juntos. Él podría actuar con un huevo podrido en la cara y seguiría pareciendo tan fascinante como siempre, con una mirada como la de una boa en ayunas."

Kate y Cary durante el rodaje

No sé si hay mucho más que destacar de esta comedia. Para Howard Hawks el guión y los actores eran lo más importante.

Para terminar, pensaba dejaros el video de mi escena favorita que, para los que ya hayan visto la pelicula, que sereis muchos, es la de cárcel. Pero esa escena no está y, viendo más videos, me ha gustado uno de Cary Grant. Así que como veo que el personal (incluida yo misma) está votando por Grant en la encuesta de mejor actor, aquí os dejo este video, en homenaje a él, y así de paso para variar en este blog, dar protagonismo a la parte masculina de la pelicula. Espero que os guste.

Un saludo.